Beter slapen met acupunctuur? Onderzoek toont hormonale effecten aan

1. Home
2. Actualiteit

Iedereen slaapt weleens slecht, maar bij chronische slapeloosheid gaat het verder dan een onrustige nacht. Veel mensen met langdurige slaapproblemen kampen ook met angst of somberheid.

In een zorgvuldig uitgevoerd klinisch onderzoek, gepubliceerd in Annals of Translational Medicine, werden 60 volwassenen met chronische slapeloosheid en verhoogde scores op angst- en depressieschalen onderzocht.

Dit soort studies helpt niet alleen om beter te begrijpen hoe mensen zich voelen, maar laat ook zien wat er daadwerkelijk in het lichaam verandert, bijvoorbeeld in de hormoonhuishouding.

Wat werd onderzocht?
De ene helft van de groep kreeg echte acupunctuur, de andere helft kreeg een placebo-behandeling met oppervlakkige naalden op niet-acupunctuurpunten.

Na een reeks van 12 behandelingen zagen de onderzoekers bij de echte acupunctuurgroep:
- Een afname van het stresshormoon cortisol
Cortisol speelt een belangrijke rol bij het stresssysteem in het lichaam. Bij mensen met chronische slapeloosheid is dit hormoon vaak verhoogd. In de acupunctuurgroep daalde de cortisolspiegel meetbaar.

-Een toename van serotonine
Serotonine is een neurotransmitter die onder andere invloed heeft op stemming en slaapregulatie. De verhoging van serotonine suggereert dat acupunctuur mogelijk ook op het zenuwstelsel inwerkt.

-Verbetering van slaap, angst en stemming
De deelnemers rapporteerden minder piekeren, verbeterde slaapkwaliteit en minder gevoelens van angst en depressie. Deze effecten bleven ook drie maanden na de behandeling grotendeels behouden.

Hoe werd het onderzoek uitgevoerd?
De acupunctuurgroep kreeg een behandelprotocol met vier bekende punten, die vaak worden toegepast bij slaapproblemen en stressgerelateerde klachten:

Baihui (GV20) – op de kruin, traditioneel ingezet voor rust in de geest
Yintang (extra punt) – tussen de wenkbrauwen, bevordert ontspanning
Shenmen (HT7) – aan de pols, vaak gebruikt bij onrust en slapeloosheid
Sanyinjiao (SP6) – op het been, traditioneel ingezet bij slaapproblemen en hormonale balans

De naalden werden zonder elektrische stimulatie geplaatst en handmatig bewogen om het deqi-gevoel op te wekken, een typische sensatie zoals een dof, zwaar, warm of tintelend gevoel, die in de Chinese geneeskunde wordt gezien als teken dat de behandeling effect heeft.

Wat betekent dit voor acupunctuur bij slapeloosheid?
Hoewel dit één studie betreft, zijn de resultaten veelbelovend. De uitkomsten suggereren dat acupunctuur een positief effect kan hebben bij mensen met slapeloosheid in combinatie met angst- en stemmingsklachten, zowel subjectief (hoe mensen zich voelen) als objectief (hormonale waarden in het bloed).

Waarom dit belangrijk is
Dit soort onderzoeken helpt om de effecten van acupunctuur beter te begrijpen en wetenschappelijk te onderbouwen. Daarmee groeit de erkenning, ook buiten het alternatieve circuit.

Ervaar het zelf
Heb jij last van slaapproblemen en daardoor stress- of angstklachten? Of wil je op een natuurlijke manier leren ontspannen?
Vind een NVA-acupuncturist bij jou in de buurt via onze zoekfunctie.

Bron
Liu C, Zhao Y, Qin S, Wang X, Jiang Y, Wu W. Randomized controlled trial of acupuncture for anxiety and depression in patients with chronic insomnia.
Ann Transl Med. 2021 Sep;9(18):1426. PMID: 34733978