Sarah Pritchard over zelfzorg als sleutel tot heling: inzichten van een Tui Na-expert

1. Home
2. Week van de Acupunctuur

Sarah Pritchard is een van de bekendste Tui Na-docenten in het Verenigd Koninkrijk. Tui Na is een traditionele Chinese vorm van massage die helpt lichaam en geest in balans te brengen. Sarah begon haar loopbaan als actrice, maar vond haar ware passie in de Chinese geneeskunde. Inmiddels geeft ze wereldwijd les en schreef ze twee veelgebruikte boeken over Tui Na. Ter gelegenheid van de Week van de Acupunctuur spraken we haar over de kracht van aanraking en de verbinding tussen lichaam en geest.

Wat maakt Qigong, meditatie en Tui Na zo krachtig bij het herstel van burn-out?
Sarah legt uit dat het vooral gaat om therapeuten die zelf in een burn-out raken, vaak door overwerken, te veel cliënten zien of te veel geven. ‘Dat komt tegenwoordig opvallend vaak voor,’ zegt ze. ‘Ik hoor het van collega's en zelfs van jonge afgestudeerden die na één of twee jaar praktijk al uitgeput zijn. Ze gunnen zichzelf de meest basale dingen niet meer, zoals even rust nemen na zes weken werken of een paar dagen opladen. Ze blijven maar doorgaan.’
Door dit constante doorgaan verdwijnt hun eigen beoefening. Ze nemen geen tijd meer om te mediteren of contact te maken met hun eigen energie, iets wat juist essentieel is voor beoefenaars van de Chinese geneeskunde. ‘Begin bij de meridianen, dat is immers waarmee we voortdurend werken. Een acupuncturist werkt met de kanalen, zowel in theorie als in praktijk. Als we leren diezelfde kanalen te gebruiken om onszelf te voeden, blijft er evenwicht.’

Sarah geeft een concreet voorbeeld: ‘Je kunt werken met de Zee van Yin om herstel te ondersteunen, of met de microkosmische kringloop om energie te laten circuleren. Tien minuten per dag licht inademen en de energie door de Zee van Yang en de Zee van Yin laten stromen, eenvoudig maar dagelijks herhaald, doet al enorm veel. We kunnen niet eindeloos onze Qi of Jing blijven verbruiken zonder een vorm van innerlijke beoefening of verstilling, dat is gewoon niet realistisch.’

Ze ziet dat jonge therapeuten daardoor snel opgebrand raken. ‘Ze verliezen het plezier in hun werk en gaan hun praktijk en hun leven als gescheiden zien, terwijl die juist met elkaar verbonden horen te zijn. Ik hoop dat opleidingen wereldwijd dit steeds meer zullen benadrukken: dat we onze eigen meridianen moeten cultiveren, ze leren kennen, erop mediteren en ze gebruiken voor onze eigen heling. Want als we dat niet doen, hoe kunnen we het dan aan anderen doorgeven?’

Gelukkig is er volgens Sarah steeds meer interesse in dit onderwerp, en ze verwacht dat het de komende jaren verder zal groeien. Anders blijft er een generatie uitgebluste therapeuten over die zelf niet in balans is, terwijl ze cliënten proberen te helpen die ook worstelen, in een wereld die juist nu meer steun nodig heeft dan ooit. De druk op behandelaars is groot, met meer chronische ziekte en meer mentale en emotionele ontregeling. Mensen zijn niet ontspannen of gecentreerd, en onze rol als heler wordt daardoor des te belangrijker. ‘Maar om anderen te kunnen helpen, moeten we eerst onze eigen energie behouden. Qigong, meditatie op de kanalen en werken met de handen zijn daarvoor krachtige hulpmiddelen. En vergeet niet, de handen bestonden al vóór de naalden; alle naaldtechnieken komen voort uit Anmo, de manuele Tui Na-technieken.’

Wat zou je aanraden aan iemand die nog nooit Qigong of meditatie heeft gedaan en zich volledig overspoeld voelt door stress?
Sarah benadrukt eerst het belang van basisrust. ‘Neem echt rust, en voel je daar niet schuldig over. Slaap meer, eet goed, doe de eenvoudige, basale dingen.’ Vanuit het perspectief van Qigong raadt ze zachte oefeningen aan. ‘De Vijf Elementen-beschermingsoefening is vooral een visualisatie. Je kunt het zittend of staand doen, het kost nauwelijks fysieke inspanning, maar het brengt je in een beschermende staat waardoor je minder snel andermans spanning overneemt, zeker als je al vermoeid bent.’

Daarnaast raadt ze de Acht Qi-opslag- of sensitiviteits-ontwikkelingsoefeningen aan. ‘Die leren je om Qi te voelen en te verzamelen, zodat je bij het oefenen niet je eigen voorraad aanspreekt, maar energie aantrekt van buitenaf. Dat zou mijn uitgangspunt zijn.’

Meer verhalen tijdens de Week van de Acupunctuur
Dit interview maakt deel uit van de Week van de Acupunctuur, die dit jaar in het teken staat van burn-out. Tijdens deze week delen we verschillende gesprekken met acupuncturisten en cliënten over hoe zij vanuit de Traditionele Chinese Geneeskunde kijken naar herstel van zowel lichamelijke als geestelijke uitputting.
Lees ook de andere interviews en laat je inspireren door verhalen van acupuncturisten en hun cliënten over herstel en balans.