Acupunctuur wordt steeds vaker onderzocht als preventieve behandeloptie bij migraine. Wetenschappelijke studies en internationale richtlijnen concluderen dat acupunctuur bij sommige patiënten een effectief alternatief of aanvulling kan zijn op medicamenteuze profylaxe, met name wanneer geneesmiddelen onvoldoende effect hebben of bijwerkingen veroorzaken. Er wordt in onderzoeken onderscheid gemaakt tussen episodische en chronische migraine. Met name het aantal dagen dat iemand hoofdpijn heeft maakt het verschil: bij chronische migraine is dat minimaal 15 dagen per maand gedurende minimaal 3 maanden op rij. Episodische migraine is wisselender en kan sporadisch tot aanvallen leiden. Bij episodische migraine moet elke aanval aan migraine criteria voldoen, terwijl bij chronische migraine bij minimaal 8 van de 15 dagen migrainesymptomen moeten voorkomen.

Onderzoek
Een systematische review van het onafhankelijke onderzoeksinstituut Cochrane concludeert dat acupunctuur bij de preventie van episodische migraine ten minste even effectief kan zijn als gangbare profylactische medicatie [1]. Daarmee wordt acupunctuur genoemd als een reële behandeloptie voor patiënten die hiervoor openstaan.

Een recente meta-analyse in Journal of Pain Research (2025) vergeleek acupunctuur rechtstreeks met farmacologische profylaxe, waaronder flunarizine, metoprolol en topiramaat, bij patiënten met chronische migraine.
[2]. De resultaten lieten zien dat acupunctuur betere uitkomsten gaf op het gebied van aanvalsfrequentie en ernst, met minder bijwerkingen.

De auteurs plaatsen terecht een kanttekening bij de kwaliteit van het bewijs, die als matig tot laag werd beoordeeld vanwege heterogeniteit en methodologische beperkingen. Desondanks achten zij de gevonden effecten klinisch relevant, met name voor patiënten die onvoldoende baat hebben bij medicamenteuze behandeling.

Bijwerkingen en veiligheid
Ook bij migraine geldt dat acupunctuur doorgaans goed wordt verdragen. Ernstige bijwerkingen zijn zeldzaam en milde klachten zoals tijdelijke vermoeidheid of een kleine bloeduitstorting komen sporadisch voor. Veiligheidsanalyses bevestigen dat acupunctuur, uitgevoerd door een goed opgeleide behandelaar, een veilige interventie is [3].

Medische richtlijnen
Het Britse National Institute for Health and Care Excellence (NICE) adviseert bij de behandeling van spanningshoofdpijn en migraine met aura, wanneer medicatie zoals topiramaat of propranolol onvoldoende effect heeft, een serie van maximaal tien acupunctuursessies binnen vijf tot acht weken [4].

Cochrane stelt in haar review dat acupunctuur kan worden overwogen als preventieve behandeloptie voor migrainepatiënten die deze vorm van behandeling wensen [1].

Acupunctuur binnen verantwoorde zorg
Volgens de KNMG kunnen niet-reguliere behandelwijzen worden toegepast binnen de reguliere zorg, mits wordt voldaan aan voorwaarden zoals veiligheid, transparantie en goede informatievoorziening [5]. Op basis van het huidige wetenschappelijke bewijs en klinische ervaring kan acupunctuur, aanvullend aan reguliere behandelopties, worden besproken als mogelijke en veilige preventieve behandeling bij migraine.

Referenties - Migraine

1. Cohrane, Acupuncture for preventing migraine attacks, Cochrane Review, published online, 2016 (June)
   https://www.cochrane.org/CD001...[←].
   
2. Liu, A.R. et al, Efficacy of Acupuncture and Pharmacotherapy for Migraine Prophylaxis: A Systematic Review and Meta-Analysis, Journal of Pain Research, 2025 (May), Vol. 2025:18, pp. 2521—2540,
   https://doi.org/10.2147/JPR.S5....
   
3. Evidence Based Acupuncture, Summary - Research on Acupuncture Safety, 2021 (July) https://www.evidencebasedacupuncture.org/safety/[←].
   
4. National Institute for Health and Care Excellence (NICE), Headaches in over 12s: diagnosis and management, NICE Clinical guideline [CG150], 2012 (Sept), Updated 2021 (May) https://www.nice.org.uk/guidan...[←].
   
5. Artsenfederatie KNMG, Advies-Richtlijnen Niet reguliere behandelwijzen
   https://www.knmg.nl/advies-ric...[←].